Drones con cable

Los drones con cable, también conocidos como UAV (vehículos aéreos no tripulados) con cable o UAS (sistemas aéreos no tripulados) con cable, permiten un vuelo sostenido y una transmisión de datos ininterrumpida, con una fiabilidad operativa excepcional, y solo requieren un área de operación mínima.

A diferencia de los drones tradicionales de vuelo libre, al conectarse a una fuente de alimentación terrestre mediante un cable robusto, los UAV con cable ofrecen una mayor autonomía y un despliegue continuo, lo que los hace ideales para misiones en las que son fundamentales las operaciones de larga duración y la comunicación en tiempo real.

Cómo funcionan los sistemas de drones con cable

Dron con cable Khronos de Elistair

Los drones con cable funcionan mediante una conexión física (un cable flexible) que une el UAV a una fuente de alimentación. Estos sistemas suelen utilizar quadcopters u otros drones multirrotores, así como aerostatos, ya que los drones de ala fija carecen de la capacidad de flotar. El cable, fabricado con materiales ligeros como aramida con cobre integrado o fibras ópticas, proporciona energía, transmisión segura de datos y comunicaciones. Los cables de los drones suelen proporcionar hasta unos cientos de metros de altitud operativa, siendo el factor limitante la capacidad del dron para soportar el peso del cable.

Las estaciones terrestres suministran energía desde la red eléctrica o generadores, con baterías de respaldo para mayor fiabilidad. Los sistemas avanzados de UAV con cable incorporan enrollado automático del cable, posicionamiento GNSS, gestión inteligente de la energía y sistemas de seguridad integrados para un rendimiento constante en condiciones difíciles.

Aplicaciones de los drones con cable

Las capacidades únicas de los UAV con cable los hacen muy valiosos en diversos sectores, entre los que se incluyen:

• Vigilancia persistente: Con sistemas de imágenes de alta resolución, los drones con cable proporcionan una supervisión ininterrumpida para la inteligencia militar (ISR), la seguridad fronteriza, la gestión de eventos, la respuesta a desastres y la protección de infraestructuras críticas.
• Retransmisión de comunicaciones: Estos sistemas, que actúan como nodos aéreos, establecen redes de comunicación temporales para señales celulares, de radio y de banda ancha en zonas remotas o afectadas por desastres.
• Inspecciones industriales: Equipados con capacidades de imagen estables y de alta resolución, los drones conectados permiten realizar evaluaciones detalladas de instalaciones como plataformas petrolíferas, centrales eléctricas y otros emplazamientos industriales.

Las investigaciones en curso exploran usos innovadores, como la generación de energía a través de la energía eólica aprovechada por los sistemas de conexión de UAV.

Dron marítimo con cable VULTURE de DPI UAV Systems

Características y ventajas principales

Los drones con cable ofrecen ventajas significativas con respecto a los UAV tradicionales de vuelo libre, entre las que se incluyen:

• Suministro de energía continuo: el cable elimina las limitaciones de la batería, lo que permite un funcionamiento indefinido, restringido únicamente por la fuente de alimentación de la estación terrestre.
• Transmisión segura de datos: los datos transmitidos a través de cables de fibra óptica en el cable son muy seguros, inmunes a las interferencias comunes en los sistemas inalámbricos.
• Alta capacidad de carga útil: estos drones pueden soportar una amplia gama de cargas útiles específicas para cada misión, como cámaras EO/IR, sensores LiDAR, repetidores de radio y sensores medioambientales.
• Estabilidad excepcional: El diseño anclado y los algoritmos avanzados de control de vuelo garantizan una estabilidad robusta, incluso en condiciones meteorológicas adversas.

Consideraciones para los sistemas de drones con cable

A la hora de seleccionar un sistema de UAV con cable, hay que tener en cuenta factores importantes como la altitud operativa, la longitud del cable, la capacidad de la fuente de alimentación, la compatibilidad de la carga útil y la velocidad de despliegue. Los sistemas modernos están diseñados para ser portátiles y de rápido despliegue, y algunos ofrecen sistemas de bobina automatizados para ajustar dinámicamente el cable en función de los requisitos de vuelo.